Een vijfdaags verslag van onze examenreis naar Valencia
Soms bevindt het beste klaslokaal zich op een plek zonder vier muren. Dat kan aan de Middellandse Zee zijn, in de eeuwenoude straten van een historische stad, voor schilderijen die honderden jaren oud zijn of midden in een bergdal waar het waterwild door de rivier stroomt.
Vorige week reisden de vierdeklassers van kader en tl samen met hun docenten naar Valencia, aan de oostkust van Spanje. Vijf dagen lang aten we samen, genoten we van de zee, bezochten we een groot aquarium, fietsten we door de historische binnenstad, gingen we raften en hiken, bezochten we musea en proefden we allerlei lokale gerechten.
Vijf dagen zijn kort, maar ze kunnen herinneringen opleveren die een leven lang meegaan.
Dag 1: Elkaar leren kennen aan tafel
Na aankomst in Valencia begonnen we onze reis met een gezamenlijke maaltijd.
Wat begon als een groep leerlingen uit verschillende klassen en hun docenten, veranderde tijdens de reis langzaam in een groep reisgenoten. Er werd gepraat, gelachen en natuurlijk eten gedeeld. Ondertussen groeide de nieuwsgierigheid naar wat de komende dagen zouden brengen.
Deze eerste maaltijd was het begin en tegelijkertijd de eerste bladzijde van ons gezamenlijke verhaal.
Dag 2: Mediterranean chill day in Valencia
Op het strand van Malvarrosa werden we heerlijk omarmd door de Spaanse zon. Onder het genot van de mediterrane zeebries genoten onze leerlingen en docenten samen van een ontspannen dag. Even geen school, geen toetsen en geen werkstress… alleen maar zon, zee, lekker eten en volop jeugdige energie.
Wat een heerlijke dag!
Dag 3: Van de diepte van de zee naar duizend jaar geschiedenis
Een bijzondere en meeslepende ervaring in L’Oceanogràfic, het grootste aquarium van Europa. Van de Middellandse Zee tot de Noordpool en van tropische zeeën tot de mysterieuze diepzee: het voelde alsof we een andere kant van onze blauwe planeet binnenstapten.
De enorme onderwatertunnels, scholen vissen, elegante haaien en schattige beluga’s… Elke stap voelde alsof we een prachtige natuurdocumentaire binnenliepen.
Omringd worden door de oceaan voelde rustig, ontspannend, bijna romantisch en zat vol verrassingen.
’s Middags kozen we een andere manier om Valencia te ontdekken: op de fiets, dwars door het verleden en de toekomst.
Vanuit de oude stadspoorten fietsten we door het groene Turia-park en kwamen we langs de indrukwekkende kathedraal van Valencia, de levendige Centrale Markt en de historische Zijdebeurs, La Lonja de la Seda.
Onze route ging verder naar de futuristische Stad van Kunst en Wetenschap en langs het voetbalstadion.
De stad draagt sporen van de Romeinse tijd, kende een lange islamitische periode en groeide later uit tot een belangrijke stad binnen de christelijke wereld.
Deze keer lazen we niet alleen over geschiedenis in een boek.
We fietsten er letterlijk doorheen.
Van eeuwenoude gebouwen tot moderne architectuur en van geschiedenis tot natuur: Valencia laat zien dat verleden en heden prachtig naast elkaar kunnen bestaan.
De vermoeidheid bij een temperatuur van 35 °C was duidelijk voelbaar, maar het plezier was minstens zo groot.
Dag 4: Een bijzondere ontmoeting met de natuur
Het hoogtepunt van onze reis
Vandaag gingen we naar Montanejos. Hier genoten we volop van de prachtige natuur: indrukwekkende kloven, de kristalheldere rivier de Mijares en de beroemde natuurlijke bron Fuente de los Baños.
We gingen raften op de rivier de Mijares, maakten een stevige wandeling door het berglandschap en genoten van het heldere water bij de natuurlijke bronnen van Fuente de los Baños.
Tijdens het raften moesten we goed luisteren, samenwerken en elkaar vertrouwen.
Tijdens het hiken liep de één wat sneller dan de ander. Wie moe was, werd niet achtergelaten. Wie hulp nodig had, kreeg een hand.
Maar we zagen die dag meer dan alleen leerlingen die plezier hadden.
We zagen verantwoordelijkheid, samenwerking, moed en zorg voor elkaar.
Leerlingen begonnen elkaar spontaan te helpen, elkaar aan de veiligheidsregels te herinneren en elkaar aan te moedigen wanneer het moeilijk werd.
De route was lang en de zon was fel, maar niemand wilde zomaar opgeven.
Toen iedereen uiteindelijk het raften en de wandeling had voltooid, keken we terug op de weg die we hadden afgelegd. Dat gevoel van voldoening en trots was iets wat geen gewone schoolopdracht ons had kunnen geven.
Daarna konden we nog even ontspannen en heerlijk zwemmen in de natuurlijke warmwaterbronnen van ongeveer 25 °C.
Het water van de bronnen is het hele jaar door ongeveer 25 °C. Vanuit de kalkstenen kloof stroomt het kristalheldere water naar beneden, waar het natuurlijke zwembaden en rivierbaden vormt. Omringd door hoge rotswanden en prachtig groenblauw water voelde het alsof alle vermoeidheid vanzelf verdween.
Dit was het echte hoogtepunt van onze reis! Niet omdat we op de hoogste berg stonden, maar omdat iedereen een beetje moediger was geworden dan vóór de reis.
Dag 5: Vrijheid, kunst en de stad van bovenaf
Op de laatste dag kregen de leerlingen meer vrije tijd.
Sommigen gingen winkelen in een winkelcentrum, terwijl anderen samen met vrienden de stad gingen ontdekken.
We bezochten het historische Museo de Bellas Artes de València, met een indrukwekkende collectie kunstwerken uit de middeleeuwen tot de moderne tijd.
Voor schilderijen en beelden die honderden jaren oud zijn, stonden we even stil. Het voelde alsof we in stilte een gesprek voerden met kunstenaars uit een ver verleden.
Daarna beklommen we de meer dan tweehonderd treden van de Miguelete-toren, de beroemde klokkentoren van de kathedraal van Valencia.
Boven aangekomen lag de hele stad voor ons: de oude daken, smalle straatjes, het groene Turia-park, moderne gebouwen en in de verte de blauwe Middellandse Zee…
De stad die zojuist nog onder onze voeten lag, veranderde plotseling in een gigantisch schilderij.
We stonden letterlijk op de hoogte van de geschiedenis en keken uit over een stad waarin verleden en heden samenkomen.
En natuurlijk: een reis voor de smaakpapillen
Als de gebouwen en kunst ons Valencia leerden kennen, dan zorgde het eten ervoor dat we de stad écht konden proeven.
We genoten van de beroemde Valenciaanse paella en tapas. Ook dronken we de traditionele horchata en aten we daarbij fartons.
En natuurlijk waren er ook overheerlijke cheesecake, sushi, kebab en KFC…
Verschillende smaken, verschillende culturen en verschillende manieren van leven: ook dat hoort bij reizen.
Wat nemen we mee naar huis?
Na vijf dagen namen we veel meer mee naar huis dan alleen foto’s.
De leerlingen leerden zich zelfstandig te bewegen in een onbekende omgeving, hun tijd te plannen, afspraken na te komen en verantwoordelijkheid te nemen. Ze leerden voor zichzelf én voor anderen te zorgen.
Ze leerden doorzetten wanneer ze moe waren en ontdekten wat het betekent om deel uit te maken van een team.
Ook voor ons als docenten was het bijzonder om de leerlingen buiten het klaslokaal te zien.
We zagen hoe uitbundig ze konden lachen, hoe moedig ze waren wanneer ze zichzelf uitdaagden en hoe vanzelfsprekend ze soms voor elkaar zorgden.
Dat is misschien wel de mooiste betekenis van een schoolreis.
Onderwijs vindt namelijk niet alleen plaats in een klaslokaal.
Het gebeurt in een museum,
op een fietspad,
tussen de golven,
in een bergdal vol stromend water,
maar ook op het moment dat een leerling een hand uitsteekt om een andere leerling te helpen.
Adiós, Valencia!
De reis kwam ten einde, maar onze herinneringen blijven.
Jaren later, wanneer deze leerlingen volwassen zijn, zullen ze zich misschien nog herinneren:
Er was ooit een zomer waarin we samen naar Valencia gingen.
We zagen samen de zee.
We wandelden samen door de geschiedenis.
We ontdekten samen kunst.
We trotseerden samen de bergen.
We lachten, werden moe en zorgden voor elkaar.
En misschien was juist dat wel de mooiste vorm van onderwijs:
Uit het klaslokaal stappen, de wereld ontdekken en onderweg jezelf opnieuw leren kennen!
Heel veel dank aan alle lieve en hardwerkende docenten die onze leerlingen met zoveel liefde, aandacht en enthousiasme hebben begeleid en 24 uur voor hen klaarstonden. ❤️
Een extra grote dank aan Hicham en Hamza voor jullie geweldige inzet en voor het fantastisch voorbereiden en organiseren van deze gevarieerde en onvergetelijke examenreis! 🙏☀️
Samen hebben we prachtige herinneringen gemaakt. Dank jullie wel allemaal! ❤️
Mvg, Lilly
